ПРЕДИСЛОВИЕ

Первая самодвижущаяся коляска, предшественница современного автомобиля, создана русскими изобретателями в XVIII веке. Сначала Леонтий Шамшуренков, а затем Иван Кулибин построили "самокатку", приводившуюся в движение мускульной силой человека и имевшую много узлов современного автомобиля - шестеренчатую коробку передач, механический тормоз, роликовые подшипники.

Появление паровой машины, изобретенной в 1763 г. И. И. Ползуновым, завершило, подготовительный период в создании автомобиля. В 1884 г. русский морской офицер О. Костович построил первый карбюраторный двигатель. С этих пор автомобилестроение получает широкое развитие.

До Великой Октябрьской социалистической революции в России автомобильная промышленность развивалась крайне медленно. В 1914 г. в стране было около 9 тысяч легковых, автомобилей, большинство из которых ввезены из-за границы. Единственным заводом, собирающим автомобили в основном из импортных, частей, был Рижский Русско-Балтийский вагоностроительный завод. Здесь за 1909 - 1915 годы собрано около 450 легковых автомобилей.

В 1924 г. на заводе АМО в Москве был выпущен первый советский грузовой автомобиль АМО-Ф-15 грузоподъемностью 1,5 т, полностью изготовленный из деталей отечественного производства. В 1929 г. принято решение об организации массового производства автомобилей. Советское правительство издало постановление о строительстве двух автомобильных заводов: в Горьком и Москве. Через четыре года эти заводы дали первую продукцию.

С 1936 г. началось серийное производство советских легковых автомобилей ГАЗ-М-1, которые выпускались Горьковским автозаводом до 1943 г. Автомобиль с двигателем мощностью 50 л. с. имел закрытый кузов, улучшенную подвеску.

Новое развитие автомобилестроение получило после Великой Отечественной войны. Автомобиль ГАЗ-М-20 "Победа", выпускавшийся с 1946 г., имел цельнометаллический безрамный несущий кузов. Независимая подвеска колес увеличивала плавность его хода и комфортабельность. Ведомый диск сцепления имел демпфирующие пружины, гасящие крутильные колебания, в коробке передач установлены косозубые шестерни и синхронизаторы, Все эти новшества позволили "Победе" стать в ряд лучших легковых автомобилей того времени.

Автомобиль "Москвич-400" главным образом предназначался для индивидуального пользования, имел малую массу и небольшую мощность двигателя - 23 л. с. Он является родоначальником семейства "Москвичей".

С 1950 г. Горьковский автозавод выпускал шестиместные легковые автомобили ЗИМ. На них, устанавливался модернизированный двигатель автомобиля Г A3-51 мощностью 95 л. с. Многие узлы были заимствованы с "Победы". Новинкой являлось применение сдвоенного карбюратора, гидравлической муфты и других агрегатов.

С каждым годом автомобильные заводы страны увеличивали производство легковых автомобилей. В 1950 г. было выпущено 65 тысяч машин. Проводилась большая работа над совершенствованием и освоением новых моделей отечественных автомобилей.

С 1954 г. автозавод им. Ленинского комсомола освоил выпуск нового модернизированного автомобиля "Москвич-401", через два года - "Москвич-402". В 1955 г. общий выпуск легковых автомобилей достиг 108 тысяч штук. "Москвич" постоянно совершенствуется, теперь выпускается совершенно новая базовая модель - "Москвич-412" с двигателем мощностью 75л. с.

В 1957 г. начался выпуск автомобиля среднего класса ГАЗ-21 "Волга", который быстро завоевал популярность не только у нас в стране, но и за рубежом. Советские автомобили вышли на мировой рынок сразу в послевоенные годы. "Москвичи", например, теперь покупают 70 стран мира.

Большой популярностью в стране пользуются малолитражные автомобили Запорожского автомобильного завода "Коммунар". Здесь освоены модели ЗАЗ-965А, ЗАЗ-966, ЗАЗ-968, ЗАЗ-968А и их модификации. Московский автозавод им. Ленинского комсомола начал выпуск автомобилей "Москвич-2138" и "Москвич-2140", Ижевский автомобильный завод с 1967 г. начал выпускать "Москвич-412", затем - "Универсал" ИЖ-2125. Горьковский автозавод начал выпуск ГАЗ-24 "Волга" и ГАЗ-24-02 "Универсал". С вводом в строй Волжского автомобильного завода в городе Тольятти, выпуск легковых автомобилей резко возрос. В настоящее время выпускается шесть моделей "Жигулей": ВАЗ-2101, ВАЗ-21011 ВАЗ-2102 . ВАЗ-2103, ВАЗ-2106 и BA3-212L

Кроме легковых автомобилей, в стране в массовых масштабах выпускаются автомобили повышенной проходимости, начало которым положил Горьковский автомобильный завод. Первый советский вездеход ГАЗ-61 он выпустил в 1941 г. С 1953 г. начался выпуск популярных в народном хозяйстве ГАЗ-69. До 19.56 г. они выпускались в городе Горьком, затем были переданы на Ульяновский автомобильный завод. Наследником ГАЗ-69 стал новый современный вездеход УАЗ-469.

Большие успехи, которых добилась автомобильная промышленность, обеспечивают возможность дальнейшего совершенствования конструкции легковых автомобилей и увеличения их выпуска. Идут разработки роторного двигателя, электромобиля, осваиваются новые современные материалы и т. п. Все это способствует тому, чтобы советский автомобиль стал самым массовым, самым комфортабельным, самым дешевым в мире.