Есть ли выход из лабиринта?

Причины, порождающие большой интерес к жидким и газообразным топливам, способным заменить традиционные нефтепродукты, в целом ясны. Вместе с тем достаточно очевидно, что на пути реализации проблемы создания альтернативного топлива человечество не пользовалось магистральными направлениями; алгоритм решения этой задачи, естественно, вырабатывался в процессе решения. Сегодня в распоряжении специалистов более десятка принципиально новых типов технологических процессов, позволяющих производить сотни видов топлива - заменителей нефтепродуктов. А ведь это далеко не все. Мировая энергетика, в областях непосредственно не связанных с транспортной техникой, накопила богатейший опыт производства энергии без использования процессов сгорания минерального сырья (или продуктов его переработки).

Не имея возможности затронуть эту интереснейшую проблему достаточно подробно (она заслуживает большего внимания и с основной идеей этой книги связана лишь частично), укажем лишь, что энергия ветра продолжает находить все новые и новые области применения в транспортных средствах, энергия волн обеспечивает движение морских судов, солнечная энергия питает двигатели морских судов, самолетов, автомобилей и т. д.

Лишь один пример. На трассе длиной 318 км в Швейцарских Альпах завершились соревнования "Тур де соль" автомобилей с двигателями, приводимыми в действие солнечной энергией. В них участвовало 58 автомобилей разных категорий (в том числе приводимых в движение мускульной силой человека). Победителем оказалась "Солнечная серебряная стрела" (совместное производство) западно-германской фирмы "Мерседес-Бенц" и швейцарской "Альфа-Реал". Масса автомобиля 181 кг, скорость до 70 км/ч, внешний вид его напоминает жука с раскрытыми крыльями. В этих "крыльях" размещены 432 солнечных элемента, служащих для зарядки серебряно-цинковой аккумуляторной батареи. При движении на подъем в облачную погоду или в тоннеле эти батареи питают два электродвигателя общей мощностью примерно 1,85 кВт. В солнечную же погоду ток в электродвигатели поступает непосредственно от солнечных элементов. Соревнования позволили выявить сильные и слабые стороны "солнечных" автомобилей, спрогнозировать направление работ ученых и конструкторов.

"Первые шаги...",- скажете вы. Но... сдержите иронические улыбки, вспомните, как лишь сто лет назад автомобиль Бенца с карбюраторным двигателем, хрипя и чихая, прошел свои первые метры от каретного сарая. Понадобились считанные десятилетия и автомобиль завоевал мир.

Или другой пример неоправданно скептического отношения к перспективам создания новых транспортных средств. "Человек не будет летать еще тысячу лет!"-с убежденным отчаянием твердил американец Вильбур Райт в 1901г.,когда вместе с братом Орвиллом столкнулся с ошибками в расчетах Отто Лилиенталя. Но... упорная

работа, тысячи опытов и попыток, и уже в 1902 г братья Раит пролетели на планере первые 180 м, а в декабре 1903 г совершили первый в истории человечества моторный перелет.

В наше время, когда резко сокращаются сроки проработки принципов действий и конструкций двигателей разных типов, ускоряется оснащение ими различных транспортных средств. Даже самые смелые прогнозы могут на поверку оказаться довольно скромными. В самом деле процесс совершенствования двигателей и транспортных средств развил "большую скорость".