Вековой юбилей

В наш век автомобиль стал верным помощником и другом человека. Сфера применения его поистине необъятна. Нам, жителям XX века, просто трудно представить те времена, когда не было автомобилей. Но уже давно люди пытались заменить конные экипажи самокатными повозками.

Считается, что автомобиль "родился" в 1886 году. Именно тогда по улицам двух немецких городов проехали первые четырехколесные машины с двигателями внутреннего сгорания: автомобиль Карла Бенца появился в Мангейме, а автомобиль Готлиба Даймлера проехал по улицам селения Капштадт.

Однако в становление и развитие автомобиля внесли свой вклад и другие конструкторы и изобретатели, в том числе и наши соотечественники Евгений Яковлев, Петр Фрезе, Борис Луцкой, Ипполит Романов.

Для нас представляет интерес тот факт, что отдельные изобретатели начинали свои поиски с создания действующих моделей.

Так в один из дней 1786 года, т. е. двести лет назад, молодой английский инженер Уильям Мёрдок продемонстрировал своему начальнику Бултону свою последнюю модель. Это была небольшая трехколесная повозка, высотой около полуметра, с цилиндром, установленным вертикально на маленьком паровом котле, под которым зажигалась спиртовка. Как и в машине Уатта, шток передавал поступательное движение на ось с помощью шатуна (рис. 1).

Рис. 1. Модель У. Мёрдока

...Слегка повернув переднее колесо и несколько загрузив модель, положив на платформу угольные щипцы, совок и кочергу, Мёрдок зажег спиртовку под котлом. Лишь только модель с пронзительным свистом начала все быстрее и быстрее описывать круги, в помещение ворвалась возмущенная хозяйка, и опытам в закрытом помещении пришел конец. Повозку вывели на тихую улочку и снова запустили. Как только открылся клапан, и пар стал поступать в цилиндр, повозка резко сорвалась с места и помчалась с такой скоростью, что изобретатель, хоть и бежал изо всех сил, остался далеко позади. Вскоре повозка исчезла за холмом (рис. 2).

Рис. 2. Изобретатель остался позади

Суд запретил Мёрдоку и всем другим потенциальным экспериментаторам заниматься "дьявольскими штучками" (рис. 3).

Рис. 3. 'Дьявольская штучка'

Однако опыты Мёрдока не прошли даром. Одним из свидетелей описанного происшествия, как и работы изобретателя, оказался пятнадцатилетний Ричард Тревитик. Этот талантливый юноша часами просиживал в его мастерской. Несколько лет спустя он прославился изобретением первой практически пригодной безрельсовой пассажирской повозки, многими другими механизмами, приводимыми в действие силой пара. А вслед за ним пришли и другие: замысел Уильяма Мёрдока использовать паровой двигатель для передвижения имел продолжателей.

Благодаря усилиям многих изобретателей и инженеров наш XX век стал веком автомобиля.

По внешнему виду первые автомобили почти ничем не отличались от конных экипажей. Да и не могло быть иначе. Ведь строители самоходных повозок просто-напросто устанавливали двигатель - сначала паровой, а позднее внутреннего сгорания - на конные экипажи. Изобретатели автомобилей основное внимание уделяли двигателю, его конструкции, расположению на повозках. Безлошадные экипажи долгое время были диковинкой. Появление на улице каждой новой самоходной повозки вызывало огромную сенсацию. Вот почему конструкторы заботились только о том, чтобы их повозки были работоспособны, то есть ездили без лошадей. Зачем изменять внешний вид экипажей? Кому это нужно? - рассуждали изобретатели.

Следует признать, что кузова тогдашних автомобилей делали очень старательно, солидно, нередко они имели много разных приспособлений и украшений (рис. 4).

Рис. 4. Один из первых автомобилей

Но как-то никто не думал о том, чтобы придать автомобилю обтекаемую форму. Да, собственно, нуждался ли в этом автомобиль, скорость которого порой не превышала 20 км/ч?

Правда, были исключения. Помните ли вы, как выглядел рекордный электроавтомобиль бельгийца Камиля Женатзи? Его необычный кузов был в форме торпеды. Такой автомобиль испытывал при движении гораздо меньшее сопротивление воздуха. Если бы еще сам гонщик не "торчал" из кузова, словно перископ.

Попытки модификации кузова, нередко неудачные, а зачастую и смешные, способствовали тому, что конструкторы начали больше внимания уделять внешности автомобиля, кузовам. Возрастающая мощность двигателя, усовершенствование механизма шасси, пневматические шины позволили развивать более высокие скорости движения. К тому же богатые покупатели первых автомобилей начали требовать, чтобы поездки были более удобными, чтобы можно было путешествовать в обычной, а не в специальной одежде.

И вот появляются закрытые кузова, улучшается их оборудование, поездки становятся менее утомительными. Но по-прежнему мало внимания уделяется линии кузова.

Лишь позднее конструкторы начинают заботиться о том, чтобы кузов автомобиля имел красивую линию, чтобы внешний вид машины вызывал восхищение. Не знаю, придем ли мы сегодня к согласию при оценке разнообразных автомобилей, созданных в то время,- ведь это дело вкуса. Неважно, какой автомобиль мы назовем красивым, некрасивым или оригинальным. Важно то, что в повестку дня автоконструкторов был включен вопрос о кузове. Все автомобильные фирмы берутся за разработку новых конструкций кузовов, тем более, что покупатели мало интересовались техническими данными шасси и двигателя, а их выбор модели автомобиля чаще всего зависел именно от формы кузова. Стремясь удовлетворить разнообразные требования, конструкторы создают многочисленные проекты кузовов. Фирмы выпускают как небольшие дешевые автомобили для ежедневного пользования, так и красивые комфортабельные лимузины.

После второй мировой войны ситуация "на автомобильном рынке" коренным образом изменилась. Автомобиль постепенно перестает быть предметом роскоши, достоянием привилегированных членов общества. Владельцами автомобилей становятся широкие массы трудящихся.

И теперь удовлетворение их запросов - насущная задача автостроителей. Выпускаются дешевые, быстроходные, доступные каждому машины, а в их сбыте немалую роль играет внешний вид. Совершенствование форм кузовов идет по пути устранения выступающих частей, придания плавных очертаний и приближения к обтекаемым формам, так как скорость движения автомобилей неуклонно возрастает (рис. 5).

Рис. 5. Кузовам придается обтекаемая форма

В последние годы автомобиль сделался настолько популярным, так часто изменяют его конструкцию, что выпуск новой модели зависит от моды. Если в данный момент модны не слишком закругленные кузова, отличающиеся остро зарисованной линией, большинство фирм предлагает покупателям именно такие автомобили. Входят в моду более обтекаемые кузова - и уже в любой фирме можно купить автомобиль с таким кузовом и т. д.

А как будет выглядеть автомобиль через 10-20 лет? Трудный вопрос. Может быть, он будет похож на межпланетную ракету, возможно, будет маленьким "ящиком", требующим мало места на стоянке, а может быть...

Художники пытаются нарисовать автомобиль ближайшего будущего. Некоторые фирмы даже изготовляют одиночные экземпляры таких автомобилей. Сегодня эти проекты кажутся нереальными, несбыточными, а завтра..?

Как долго двигатель внутреннего сгорания будет приводить в движение автомобиль?

Может быть, его вытеснит электрический двигатель? Уже сейчас у двигателя внутреннего сгорания, довольно- таки шумного и засоряющего атмосферу выхлопными газами, много противников. Может быть, будущее принадлежит паровым автомобилям? На все эти вопросы сегодня мы не можем дать точных ответов. Учитывая современные темпы модернизации автомобиля, можно надеяться, что ближайшее будущее само разрешит все наши сомнения.

Ребята, давайте пока будем вместе внимательно следить за новинками автомобильной техники, а, может быть, в будущем некоторые из вас внесут свой вклад в решение важных проблем автомобильного транспорта.