Глава III. Рукотворные реки минерального сырья

Немного истории гидротранспорта

Достижения в области строительства трубопроводов для транспортирования нефти и газа в нашей стране в известной мере послужили толчком для комплексных исследований в области гидротранспортирования пульпы. Однако не следует полагать, что трубопроводный гидротранспорт - дитя XX в.

История гидротранспортирования твердых материалов по трубопроводам насчитывает примерно полтора столетия. Первые попытки использования этого вида транспорта относятся к 30-м годам XIX в. на золотых приисках Урала и Сибири. В 50-х годах XIX в. опыт русских золотопромышленников успешно использовали американские предприниматели в Калифорнии при разработке россыпных месторождений золота. В конце прошлого века на Всемирной выставке в Чикаго Уоллес Эндрюс был удостоен награды за действующую модель установки для транспортирования пульпы. В начале нашего века при разгрузке угля и зерна с океанских судов, прибывающих в порты США и Великобритании, использовали трубопроводный гидротранспорт (так называемую систему Дар-ли). Одновременно в России, Новой Зеландии, Нигерии, Малайе начали широко применять гидроэлеваторы для транспортирования касситеритов и других руд, содержащих ценные металлы. Начало XX в. характеризуется, как известно, широким поиском новых транспортных средств, интуитивными попытками оптимизации областей их рационального применения. Однако далеко не всем проектам суждено претвориться в жизнь. Таковы, например, проект Бэлла по созданию трубопровода длиной более 200 км для транспортирования 2,5 млн. т угля в год из угольных шахт месторождений Мидленд в Лондон, проект транспортирования 6,3 млн. т антрацита в год по трубопроводу диаметром 355 мм, длиной 320 км в штате Пенсильвания (США), проект перекачивания более 5 млн. т/год измельченного битуминозного угля по трубопроводу диаметром 355 мм на расстояние 510 км.

Трудности реализации многих перспективных проектов гидротранспортирования различных твердых материалов на большие расстояния были обусловлены в то время основными нерешенными проблемами: индустриальной технологией измельчения твердых продуктов в начальном пункте транспортирования и извлечением их из пульпы в конечном, невысокой долговечностью рабочих органов насосного оборудования и арматуры, несовершенством технологии сооружения трубопроводов, высокой стоимостью разработки проектов.

Начало успешной реализации проектов гидротранспортирования твердых продуктов на сравнительно небольшие расстояния относится к 30-м годам нашего века: угольные фирмы США широко используют трубопроводы для транспортирования мелких отходов в шламовый отвал (пропускная способность установок по пульпе до 170 т/ч, дальность транспортирования 1,5-3 км); горнодобывающие фирмы используют гидротранспорт для перекачивания породы, содержащей желваки фосфоритов, из карьеров, на мойку. В этот период сооружено более 20 трубопроводов, перекачивающих до 30 млн. т пульпы ежегодно на расстояние до 8 км. В начале 40-х годов для транспортирования известняка из карьера на фабрику (Колумбия) создан трубопровод длиной более 15 км.

В конце второй мировой войны во Франции был сдан в эксплуатацию трубопровод диаметром 181 мм, длиной 9,5 км для транспортирования шлама углемоечной фабрики. Этот трубопровод успешно функционирует и по сей день. В 50-х годах в г. Кадисе (США) сооружен самый длинный по тем временам трубопровод для гидротранспортирования угля (173 км). Следует отметить, что 50-е годы отличаются широкомасштабностью успешного внедрения систем гидротранспортирования твердых продуктов: глинистой пульпы, никель-медных концентратов, известняковой пульпы, антрацитового ила, хвостов флотации железных руд, угля, гильсонита, лигнина, древесной щепы и т. д. География этих проектов обширна: СССР, США, Чили, Великобритания, Канада, ЮАР и т. д.