Самобеглые экипажи

Из всех изобретений, как сказал один мудрец, за исключением лишь азбуки и книгопечатания, больше всего пользы человечеству принесли те изобретения, которые научили людей сокращать расстояния. С этим нельзя не согласиться - идея создания движущейся повозки занимала умы очень многих известных ученых, и попытки разрешить эту задачу уходят в далекое прошлое.

В древности человек умел передвигаться только пешком или на лодке. Если нужно было перевозить товары, то применяли волокушу - особое приспособление, сделанное из двух длинных оглоблей с поперечными планками. Быки или лошади тащили такое примитивное сооружение, а концы оглоблей чертили по земле широкие полосы. В запыленных, пожелтевших книгах можно найти старинную китайскую легенду, которая повествует о том, что идея перехода от волочения к качению принадлежит богдыхану Хоанг-Ти. Как часто бывает в жизни, на эту мысль богдыхана натолкнули наблюдения за вращающимся венчиком цветка анемона (ветреницы). Этот цветок состоит из нескольких нежных лепестков, образующих звездочку, и от ветра может легко катиться, касаясь поверхности земли наружными концами своих лучей-лепестков.

Из многих источников мы узнаём, что колесо было изобретено более пяти тысяч лет назад.

Тогда оно очень мало было похоже на то колесо, которое мы сейчас встречаем повсюду. Это был сплошной, грубо обработанный деревянный круг, чаще всего отпиленный от ствола дерева.

Но человек уже давно мечтал о том, чтобы заставить колесо быстрее вращаться и сокращать расстояния, скорее передвигаться по земле. Данные о попытках осуществить эту мысль скрыты от людских взоров, и только редкие отрывочные сведения доходят до нас, вызывая гордость за наших предков, пытавшихся изобрести самодвижущийся экипаж.

Много талантливых изобретателей старалось внести свой вклад в создание самоходной машины. Каждый подходил к решению этой задачи самостоятельно и оставлял в истории техники порою очень яркие оригинальные страницы. Труд этих людей впоследствии помог создать настоящий движущийся экипаж.

Идея применения мускульной силы человека для преодоления расстояния стала встречаться все чаще и чаще.

Давно была известна капризная сила природы - сила ветра, которая срывала крыши, гнала корабли по бескрайним водным просторам, вертела крылья мельниц. Сделали попытку заставить ее двигать повозку по земле. В Голландии, где всегда дуют ветры, впервые предложили воспользоваться ветром как силой, способной передвигать человека не только по воде, но и по земле. В 1600 году голландский математик Симон Стевен поставил на четырехколесную телегу две мачты с парусами, выпряг лошадей, и его повозка под влиянием ветра стала развивать высокую по тем временам скорость - до 30 километров в час. Основным недостатком такого изобретения была полная зависимость движения от прихотей ветра. Это обстоятельство и привело к созданию парусной телеги с самокатом. Появился неуклюжий шестиколесный экипаж, на котором были установлены мачта с парусом и два вала с рукоятками. Когда не было ветра, то при помощи этого приспособления люди, находящиеся на телеге, свивая и навивая веревку на ось среднего колеса, приводили экипаж в движение. Этот способ передвижения был медленным и изнурительно тяжелым, поэтому его вскоре пришлось оставить.

В 1752 году крестьянин Нижегородской губернии Леонтий Шамшуренков, наделенный богатой фантазией и сметкой, придумал "самобеглую коляску", приводимую в движение двумя ездоками. Из тюрьмы, где он сидел в качестве свидетеля по делу купцов города Яранска, мошенничавших на своих винокуренных заводах, Шамшуренков отправил в Сенат бумагу, где писал, что "...такую коляску он, Леонтий, сделать может подлинно, на четырех колесах, так что она побежит без лошади, только правима будет через инструменты двумя человеками, стоящими на той же коляске, кроме сидящих в ней праздных людей, а бегать будет хотя через какое дальнее расстояние и не только по ровному местоположению, но и горе, буде где не весьма крутое место..." По распоряжению Сената Шамшуренкова доставили в Петербург, где он и осуществил свой проект. Сделанная им коляска была опробована, признана годной для езды, и изобретатель в награду даже получил 50 рублей золотом. Но царские чиновники не оценили по достоинству изобретение Шамшуренкова. Его "самобеглая коляска" была поставлена в музей, а самого автора обязали явиться в губернский суд "к кончанию" своего дела.

Некоторые имена создателей самодвижущихся экипажей случайно дошли до нас. Так, например, в 1685 году в Нюрнберге известный часовщик Стефан Фарфлер сломал себе ногу и вынужден был передвигаться при помощи рук. Он соорудил трехколесную коляску, в которой был использован принцип часового механизма, где одна шестеренка двигала другую. Силу гирь и пружин он заменил силой своих рук. Вращая рукоятки, прикрепленные к горизонтальной оси, на которой находилась шестеренка, передающая усилия переднему колесу, Фарфлер мог медленно двигаться по улицам города.

Коляска Стефана Фарфлера

В летописи о самодвижущихся экипажах появлялись всё новые и новые имена талантливых умельцев. В 1791 году знаменитый русский механик-самоучка Иван Петрович Кулибин построил трехместный экипаж на трех колесах. Этот экипаж приводился в движение человеком, стоявшим сзади сидений и нажимавшим на педали. Движение педалей при помощи шатунов передавалось на колеса. Тяжелый маховик увеличивал скорость, но его предварительно нужно было раскрутить, и только тогда он сам своей инерцией помогал преодолевать неровности пути. Скорость такого экипажа была низкой, так как человек, давящий на педаль, быстро уставал.

Экипаж Кулибина

Но люди сумели подметить в этом изобретении самое главное - идею передать усилие колесу через систему рычагов.