На русской земле

На рубеже XX века началось промышленное производство велосипедов. В конструкциях этого времени широко применяются пневматические шины, шариковые подшипники, стальные трубы для рам. Используется цепная передача на заднее колесо и механизм свободного хода, позволяющий экономить мускульную энергию ног во время движения велосипедиста по инерции или под уклон.

Улучшение устройства велосипеда дает возможность добиваться все большей и большей скорости. Начинают проводиться велосипедные гонки.

Теперь инженеры думают только о совершенствовании велосипеда, облегчении его веса, увеличении прочности и об изяществе внешней отделки. Эти машины завоевывают себе все большую популярность, но их производят еще очень мало.

До революции в России велосипеды делались на фабрике "Дукс" в Москве и "Лейтнера" в Риге, но эти фабрики в основном выпускали велосипеды, собранные из импортных частей. Кроме этих фабрик, сборкой велосипедов занимались и мелкие кустарные мастерские. Из-за границы готовых велосипедов ввозилось незначительнее количество. Маломощное полукустарное производство не могло удовлетворить и десятой доли спроса населения. Высокая цена на велосипеды еще больше ограничивала круг людей, пользующихся этой новой машиной.

Наступил 1917 год. Отгремели залпы "Авроры"... Молодая Советская Республика должна была с оружием в руках защищать свои завоевания, и здесь велосипед помог бойцам Красной Армии. Самокатные дружины прямо с Красной площади уходили драться на фронт. В разведке и для связи велосипед стал незаменим.

Когда стал стихать пожар гражданской войны, Советское правительство начало думать о массовом производстве этой машины. Фабрика "Лейтнера" была эвакуирована в Харьков, где на основе привезенного оборудования была создана велосипедная мастерская. В 1928 году в Харькове начал работать первый велосипедный завод. Через год велосипеды начинают выпускать в Пензе. Кроме самых распространенных типов дорожных велосипедов, начинается производство легких гоночных машин.

Для испытания прочности "стальных коней" проводятся пробеги на длинные дистанции.

В 1934 году группа пограничников прошла на отечественных велосипедах по сухопутным границам нашей Родины около тринадцати тысяч километров, и все машины, участвовавшие в пробеге, с честью выдержали это испытание.

Делаются попытки повысить скорость движения из велосипеде и предлагается оригинальная конструкция рулепеда, в которой производимое руками и спиной качающее движение руля увеличивает скорость. При этом в продвижении вперед наряду с мышцами ног принимают участие и мышцы туловища. Для испытания рулепедов в 1935 году совершается пробег длиной в 3900 километров из Ашхабада в Москву. Это путешествие было совершено двумя группами: в первой ехали велосипедисты, а во второй рулепедисты. Велосипедисты прошли все расстояние за тридцать семь дней, а рулепедисты за двадцать восемь, то есть на девять суток быстрее. Средняя скорость в день у первых была 137 километров, а у вторых - 195 километров. Но все же сложность конструкции не дала возможности войти в жизнь этому интересному изобретению.

Кроме создания рулепедов, пытались повысить скорость путем уменьшения лобового сопротивления, для чего гонщика помещали на велосипеде в полулежачем положении. Появились велокары.

Велокар

Такие велокары были способны развивать скорость значительно большую, чем простые велосипеды, но неудобство при езде не сделало и эту конструкцию распространенной.