"Спутник жизни"

Если в летний солнечный день выйти в парк и внимательно осмотреться, то повсюду можно увидеть велосипеды самых различных размеров и конструкций: большие и маленькие, двухколесные и трехколесные. Трехколесный велосипед еще во многом похож на своих далеких предков. Переднее колесо у него ведущее, такое же, как у первого велосипеда Петра Артамонова, - на нем укреплены педали. Два задних колеса надежно поддерживают равновесие. Шины литые, точно такие же, как устанавливались семьдесят лет назад на "костотрясах" типа "паук". Трехколесные велосипеды бороздят аллеи парков и скверов до тех пор, пока у седоков не окрепнут мышцы и не подрастут ноги. Тогда этим наездникам покупают велосипед с меньшим количеством колес. Их остается всего два. Такой велосипед требует большей сноровки. Но юные спортсмены быстро привыкают к двухколесной машине. Скорость движения возрастает, начинаются первые гонки. Маленькие двухколесные велосипеды по своему устройству еще напоминают своих трехколесных "коллег": в них нет подшипников, шины литые, но принцип движения здесь уже как в настоящем большом велосипеде - чем быстрее едешь, тем устойчивее сидишь.

Растет человек, растет и велосипед. Вот колени седока начинают цепляться за руль - и приходится переходить на подростковый велосипед. Этот велосипед совсем как большой. Шины накачиваются насосом, во втулках колес, на оси, куда крепятся шатуны, и в передней вилке блестят шарикоподшипники, облегчающие движение, рама сделана из тонких стальных труб. Различие только в том, что на шинах стоит цифра "24″", а не "28″", как у велосипедов для взрослых. Эта цифра с двумя черточками обозначает размер покрышки в дюймах^* и говорит о том, что это подростковый велосипед "Школьник", "Орленок" или "Ласточка".

^* (Дюйм - единица меры длины, равная 2,54 сантиметра.)

Детский велосипед

Проходит время, и подросток становится взрослым. Теперь он может сесть на настоящий велосипед, сверкающий эмалью, блестящими ободьями колес и рулем.